Przenosi się ona z osoby na osobę drogą kropelkową, np. podczas kaszlu. Nie należy grypy utożsamiać ze „zwykłym przeziębieniem", gdyż jej konsekwencje mogą być o wiele groźniejsze. Powikłania grypy mogą wystąpić u każdego bez względu na wiek. Należą do nich:

• zapalenie płuc,
• zapalenie oskrzeli,
• zapalenie ucha środkowego,
• zapalenie mięśnia sercowego i osierdzia,
• zawał serca,
• zapalenie kłębuszkowe nerek,
• nasilenie częstości napadów padaczkowych,
• zapalenie mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych,
• zaburzenia psychiczne,
• zaostrzenie chorób przewlekłych takich jak astma, mukowiscydoza, przewlekła obturacyjna choroba płuc, niewydolność nerek, niewydolność serca
• odrzucenie przeszczepionego narządu.

Epidemie grypy występują rokrocznie, ze względu na zmienność i plastyczność wirusa. Grypa i zwykłe przeziębienie są do siebie podobne. Odróżnienie tych chorób jest bardzo ważne, ponieważ przeziębienie mija bez pozostawienia następstw, a grypa może doprowadzić do poważnych konsekwencji. Można przyjąć następujące różnice między przeziębieniem a grypą:

Warto robić wszystko, by ryzyko zachorowania na grypę zmniejszyć do minimum, a więc:

• odpowiednio się ubierać stosownie do pogody i przewidywanej aktywności fizycznej, nie przegrzewać się, ale też nie doprowadzać się do wychłodzenia lub przemarznięcia,
• unikać dużych skupisk ludzkich, gdzie ryzyko zarażenia jest największe,
• odpowiednio się odżywiać – jeść świeże owoce i warzywa, aby dostarczyć do organizmu więcej witaminy C,
• zaszczepić się przeciwko grypie - szczególnie zalecane jest szczepienie osobom przewlekle chorym, w podeszłym wieku, osobom z obniżoną odpornością, osobom pracującym na otwartej przestrzeni oraz osobom narażonym na kontakty z dużą liczbą ludzi,
• regularnie wietrzyć mieszkanie, starać się utrzymywać w nim umiarkowaną temperaturę,
• należy zadbać o kondycję, hartować się, uprawiać sport,
• nie nadużywać alkoholu - zmniejsza on w organizmie zasoby witamin A,C,E,B oraz selenu, co znacznie pogarsza pracę układu odpornościowego. Wg Komitetu Doradczego ds. Szczepień WHO nie ma żadnych terminów, do których należy się szczepić. Można zaszczepić się nawet wtedy, gdy rozpoczyna się epidemia. Przeciwciała, które nas chronią, wytwarzane są w organizmie już po 7 dniach. Pamiętając o tych zaleceniach cieszmy się nadchodzącą wiosną, latem, jesienią i zimą w dobrym zdrowiu i kondycji!
• WAŻNE: szczepienia przeciw grypie zmniejszają ryzyko zawału serca i zgonu u osób z chorobą wieńcową. Jest wiele teorii tłumaczących zwiększone ryzyko zawału serca u pacjentów chorujących na grypę. Jedną z nich jest teoria tzw. mimikry antygenowej, która zakłada, że wirus grypy jest zbudowany z cząsteczek podobnych do składników blaszki miażdżycowej. Przeciwciała powstające przeciwko wirusowi mogą się więc łączyć z blaszką miażdżycową i powodować jej pękanie, a w efekcie zawał serca czy udar mózgu.

Źródło: „Lepiej zapobiegać niż leczyć” – Miniencyklopedia profilaktyki układu krążenia pod redakcją prof. dr. hab. med. Piotra Podola, dr. med. Grzegorza Kopcia.